Mitä syntyy, kun konditoria-alan huippuosaaminen, intohimo ja ennakkoluuloton rohkeus kohtaavat? Etelä-Karjalassa niistä on syntynyt ilmiö nimeltä Pastry Saimaa.
Saimaan ammattiopisto Sampossa toimiva konditoria-alan huippuosaamiskeskus Pastry Saimaa vietti perjantaina 9.1.2026 yksivuotisjuhlaansa. Aihetta juhlaan on, sillä ensimmäisen toimintavuotensa aikana Pastry Saimaa on saavuttanut kirkkaasti sille asetetut tavoitteet.
Kun uskaltaa ajatella riittävän isosti ja unelma on riittävän suuri, vain taivas on rajana. Jos ajatellaan hankkeen alkua vuosi sitten ja missä olemme nyt, korostuu, miten määrätietoisesti on menty eteenpäin kohti asetettua tavoitetta. Se vaatii ihmisiltä uteliaisuutta, rohkeutta ja intohimoa, toteaa Pastry Saimaa-hankkeen ohjausryhmän puheenjohtaja Teija Sääksmäki.
Pastry Saimaan toiminnan ytimessä ovat koulutukset, tapahtumat ja kilpailuvalmennus, jotka kaikki tähtäävät alan kehittämiseen ja verkostojen vahvistamiseen niin Suomessa kuin ulkomaillakin. Projektipäällikkö Markku Vengasahon unelmasta on kasvanut todellinen menestystarina – huippuosaamiskeskus, jota hänen kanssaan vievät eteenpäin kansainvälisyyskoordinaattori Outi Suopanki ja tuotekehitysasiantuntija Eija Kuningas.
Vuoden aikana Pastry Saimaa on noussut Suomen suurimmaksi toimijaksi kondiittorimestari- ja kondiittorikisällikoulutuksessa opintopisteillä mitattuna. Koulutuspäällikkö Katri Leppänen summasi hankkeen kulunutta vuotta juhlapuheessaan:
Ensimmäinen vuosi on ollut tekojen vuosi. Olemme rikastaneet suomalaista konditoriakulttuuria kansainvälisyydellä, tuoneet alueelle osaajia ja opiskelijoita, vahvistaneet ammattilaisten työllistymistä, kehittäneet opettajien täydennyskoulutusta ja rakentaneet huippuvalmennuksen kivijalkaa kilpailutoiminnan avulla.
Kansainvälistä huippuosaamista
Vuoden 2025 aikana Pastry Saimaassa järjestettiin useita korkeatasoisia kansainvälisiä koulutuksia muun muassa Hongkongista, Itävallasta ja Ranskasta saapuneiden kouluttajien johdolla.
Tuleva vuosi tuo tullessaan lisää innostavia uutisia, kun kansainvälisten huippukouluttajien joukkoon liittyy maailman parhaisiin kondiittorimestareihin lukeutuva alankomaalainen Frank Haasnoot.
Lisäksi kansainvälinen verkosto laajentuu, kun huhtikuussa järjestetään ainutlaatuinen Gelato & Pop-up Gelato Party -iltatapahtuma intialaisen Vinesh Johnyn johdolla ja syksyllä Plated Desserts -kouluttajaksi saapuu arvostettu ruotsalainen huippukokki David Vidal.
Opiskelijat kaiken keskiössä
Pastry Saimaan toiminnan todellinen sydän ovat opiskelijat. Ohjausryhmän puheenjohtaja Teija Sääksmäki nosti opiskelijoita esiin myös vuosijuhlan onnittelupuheessaan:
Meillä on opiskelijoita, jotka käyttävät aikaansa, energiaansa ja luovuuttaan kehittyäkseen huippuosaajiksi. He tekevät työtä, joka vaatii tarkkuutta, kärsivällisyyttä ja valtavaa intoa, ja se on juuri se syy, miksi tämä hanke on olemassa.
Ensimmäisen toimintavuoden aikana Pastry Saimaassa opiskeli kolmekymmentä kondiittorikisälli- ja kondiittorimestariopiskelijaa, jotka suorittavat oppisopimuskoulutusta leipomo-, konditoria- ja ravintola-alan yrityksissä tai eri oppilaitoksissa ympäri Suomen.
Unelmana meillä oli luoda Etelä-Karjalaan konditoria-alan huippuyksikkö, joka olisi kansainvälisesti arvostettu. Mutta todellinen tavoite on ollut antaa opiskelijoille mahdollisuus: polku, joka vie heidät unelmien ammattiin ja avaa ovia maailmalle. Vuosi 2025 osoitti, että tämä toimii – opiskelijat eivät vain opi, vaan he loistavat, kuvaili Sääksmäki puheessaan.
Yksi esimerkki näistä huippuhetkistä oli Pastry Saimaan opiskelija Erika Ukkosen osallistuminen EuroSkills2025 -kilpailuun Tanskassa, josta tuliaisena oli arvostettu Medallion of Excellence -tunnustus.
Opiskelijat saavat Saimaan rannalta parhaat työkalut ja koulutuksen kehittyä kohti alansa huippua. He oppivat paitsi kouluttajilta, myös toisiltaan ja hankkeessa onkin syntynyt malli, jossa jo valmistuneet opiskelijat voivat palata kouluttajiksi ja jakaa omaa osaamistaan.
Tämä ei ole vain koulutusta, se on kulttuurillinen jatkumo, joka vahvistaa ammattiyhteyttä ja luo polkuja osaajille. Se on yksi hankkeen suurimmista saavutuksista ja lupaus siitä, että osaaminen ei katkea, vaan kasvaa sukupolvelta toiselle, korosti Teija Sääksmäki puheessaan.
Eteläkarjalainen ilmiö Pastry Saimaa
Pastry Saimaa on kasvanut vahvaksi osaksi eteläkarjalaista ruokakulttuuria. Hanke on tuonut osaamistaan esiin myös yleisölle erilaisten pop-up-tapahtumien kautta, näkyvimpänä esimerkkinä viime keväänä kauppakeskus Galleriassa toteutettu 20 metriä pitkä SaiPa-teemainen kääretorttu.
Tuotekehityksessä on syntynyt useita uusia konditoriatuotteita, konvehteja, kahvikakkuja, sokerikoristeita ja jäätelöitä. Pastry Saimaassa tehdään tiivistä yritysyhteistyötä, joka on tuottanut uusia sekä tällä hetkellä kehityksessä olevia tuotteita myös yhteistyökumppaneille.
Toiminnan vaikuttavuus näkyy ja kuuluu paikallisesti, totesi myös maakuntajohtaja Satu Sikanen Etelä-Karjalan liitosta onnittelupuheessaan:
Pastry Saimaa ei ole jäänyt omaksi kuplakseen, vaan on arvostettavaa miten olette halunneet näkyä myös kansalaisten suuntaan.
Pastry Saimaa, Saimaan ammattiopisto Sampo ja Etelä-Karjala olivat myös näkyvästi esillä televisiossa syksyn aikana, kun Erika Ukkosen EuroSkills2025-valmennusmatkaa seurattiin Amispäiväkirjat-ohjelmassa.
Kohti tulevaa
Pastry Saimaan ensimmäinen vuosijuhla sisälsi lämminhenkisiä puheita, joissa summattiin saavutuksia, koettiin juhlavaa ohjelmaa, paikallista kulttuuria ja totta kai nautiskeltiin herkullisia tarjoiluita.
Toiminnan luonnetta kuvaa kuitenkin parhaiten se, että juhlan päätyttyä Pastry Saimaassa käynnistyi välittömästi alkaneen vuoden ensimmäinen valmennusviikonloppu, jota kondiittorikisälli- ja kondiittorimestariopiskelijat olivat jälleen innolla odottaneet. Ja juuri tähän kiteytyy Pastry Saimaa – tulokset syntyvät tekemisestä, ja huipputulokset rakkaudesta lajiin.
Pastry Saimaa on Etelä-Karjalassa sijaitseva, kansainvälisesti suuntautunut konditoria-alan huippuosaamiskeskus, joka on osa Saimaan ammattiopisto Sampoa. Yhdistämme opiskelijat, opettajat, ammattilaiset ja yrittäjät – niin Suomesta kuin ulkomailtakin – kehittämään alaa. Keskitymme huippukoulutuksiin, kilpailuvalmennukseen, tuotekehitystyöpajoihin sekä laajoihin yhteistyöverkostoihin.
Pastry Saimaan verkkosivut: pastrysaimaa.fi
Teksti: Laura Kotisalo
Kuvat: Breezy Oy / Tommi Vilkko