Lähihoitaja työskentelee ihmisten kanssa ja heitä varten. Hän kohtaa eri elämänvaiheissa olevat asiakkaat ja potilaat yksilöinä. Toiminnallaan hän edistää asiakkaidensa terveyttä ja hyvinvointia sekä avustaa ja ohjaa arjen tilanteissa, toimintakyvyn ylläpitämisessä ja terveellisissä elintavoissa.   
Lähihoitajan työssä on eduksi hyvä fyysinen ja psyykkinen terveys. Työssä vahvuuksia ovat vastuullisuus, empaattisuus ja hyvät vuorovaikutustaidot. Hyödyksi on myös hyvä paineensieto- ja harkintakyky vaikeissakin tilanteissa. Lähihoitaja tekee usein vuorotyötä. 

Pakollisten tutkinnon osien jälkeen alkavat osaamisalaopinnot, joihin valinnat tehdään hakemusten perusteella. Osaamisala toteutetaan, jos siihen on riittävästi opiskelijoita. Jos osaamisalaan on enemmän halukkaita kuin on aloituspaikkoja, niin valinnan ratkaisee opintomenestys pakollisissa tutkinnon osissa.  Osaamisalat voivat olla joko Lappeenrannassa tai Imatralla.